메타버스 시대를 선도할 핵심 기기 중 하나로 꼽히는 증강현실(AR) 안경 시장에 새로운 강자가 등장할 예정입니다! 🚀 소셜 미디어 플랫폼 스냅챗(Snapchat)으로 유명한 스냅(Snap)이 2026년에 일반 소비자용 AR 안경을 출시할 것이라고 전격 발표했습니다. 그동안 개발자만을 대상으로 AR 안경 '스펙타클(Spectacles)'을 선보였던 스냅이 드디어 일상 사용자들에게 문을 활짝 여는 첫 시도라 더욱 주목됩니다.
샌타모니카에 본사를 둔 스냅은 캘리포니아 롱비치에서 열린 증강현실 세계 엑스포(Augmented World Expo)에서 "스펙스(Specs)"라는 이름의 새로운 AR 안경을 공개했습니다. 에반 스피겔(Evan Spiegel) 스냅 CEO는 이를 "가벼운 안경에 통합된 초강력 웨어러블 컴퓨터"라고 설명하며 강한 자신감을 내비쳤습니다. 이 조치는 스냅이 소비자용 AR 기기라는 신흥 시장에서 메타(Meta)와 구글(Google), 그리고 궁극적으로 애플(Apple)과 직접 경쟁할 수 있는 위치를 마련해줍니다.
💡 AI 통합을 통한 경량화 디자인: '하루 종일 착용 가능한 컴퓨터'의 꿈?
새롭게 선보일 '스펙스'는 현재 개발자 전용으로 월 99달러 구독을 통해 제공되는 스냅의 5세대 스펙타클보다 훨씬 더 작고 가벼울 것으로 예상됩니다. 이는 AR 안경의 가장 큰 숙제인 착용감과 디자인을 해결하기 위한 스냅의 노력을 보여주는 대목입니다.
소비자 버전의 스펙스는 다음과 같은 특징을 가질 예정입니다:
- 투명 렌즈: 디지털 콘텐츠를 물리적 세계에 오버레이하는 투명 렌즈를 탑재하여 사용자가 현실 세계를 보면서 동시에 AR 경험을 할 수 있도록 합니다.
- 강력한 AI 어시스턴트: 스냅의 자체 기술은 물론, 오픈AI(OpenAI)와 구글의 제미니(Gemini)와의 파트너십을 통해 구동되는 강력한 AI 어시스턴트를 탑재할 예정입니다. 이는 사용자에게 실시간으로 정보를 제공하고, 상황에 맞는 AR 경험을 제공하며, 음성 명령을 통해 다양한 작업을 수행할 수 있도록 할 것입니다. 마치 영화 속 아이언맨의 '자비스'처럼 일상생활에 AI가 깊숙이 통합될 가능성을 엿볼 수 있습니다. 💬
에반 스피겔 CEO는 "우리는 디지털 경험을 물리적 세계와 자연스럽게 통합하는 컴퓨팅 혁명의 시기가 왔다고 믿습니다"라고 강조했습니다. 특히 주목할 점은 이 안경이 연결된 휴대폰 없이도 독립형 기기로 작동할 것이라는 점입니다. 이는 기존 스마트폰 의존적인 웨어러블 기기의 한계를 뛰어넘어 진정한 '독립형 컴퓨터'로서의 역할을 수행하겠다는 의미입니다.
스피겔 CEO는 CNET과의 인터뷰에서 이 안경이 "반드시 하루 종일 착용하도록 설계된 것은 아니지만, 원한다면 그렇게 사용할 수도 있다"고 인정했습니다. 이는 배터리 수명이나 무게 등 아직 해결해야 할 기술적 과제가 남아있음을 시사하지만, 그는 이 제품을 스마트폰 액세서리가 아닌 "완전한 기능을 갖춘 컴퓨터"로 포지셔닝하며 미래 컴퓨팅의 새로운 패러다임을 제시하겠다는 의지를 보여주었습니다.
⏳ 소비자 시장으로 가는 긴 여정: 실패를 딛고 일어서다!
스냅의 AR 안경 개발 여정은 무려 10년이 넘는 기간에 걸쳐 진행되었으며, 회사는 이 개발에 30억 달러 이상을 투자했습니다. 결코 짧지 않은 시간과 막대한 투자가 있었던 것이죠.
- 초기 실패 경험: 스냅은 2016년에 카메라가 장착된 1세대 '스펙타클'을 처음 출시했으나, 2018년까지 22만 개만 판매되는 등 판매 실적이 저조했습니다. 당시 미판매 재고에서 4천만 달러를 상각 처리했을 정도로 뼈아픈 경험이었습니다. 이는 웨어러블 기술을 주류 소비자에게 보급하는 데 따르는 어려움을 명확히 보여주었습니다.
- 개발자 대상의 지속적인 투자: 이후 세대 스펙타클에는 듀얼 카메라와 기본적인 AR 기능과 같은 기능이 추가되었지만, 여전히 개발자들을 주요 대상으로 삼아 기술력을 꾸준히 축적해왔습니다. 개발자 커뮤니티의 피드백을 바탕으로 기술을 고도화하고, 생태계를 구축하는 데 집중한 것입니다.
이러한 오랜 경험과 과거의 실패를 통해 스냅은 소비자용 AR 안경 시장의 진정한 잠재력을 깨닫고, 이번 '스펙스'를 통해 그 모든 노하우를 집약할 것으로 보입니다.
⚔️ 치열한 경쟁 환경: 누가 AR 안경 시장의 승자가 될까?
스냅은 이미 기술 대기업들이 웨어러블 컴퓨팅의 미래를 정의하기 위해 치열하게 경쟁하는 혼잡한 시장에 진입했습니다.
- 메타(Meta): 메타의 '레이-밴 스마트 안경(Ray-Ban smart glasses)'은 비교적 저렴한 가격과 세련된 디자인으로 소비자들 사이에서 인기를 얻고 있으며, 메타버스 전략의 핵심 기기로 적극적으로 밀고 있습니다.
- 구글(Google): 구글 또한 '구글 글래스(Google Glass)'의 실패 경험을 발판 삼아 새로운 AR 기기를 개발 중인 것으로 알려져 있습니다.
- 애플(Apple): 가장 강력한 경쟁자로 꼽히는 애플 역시 '비전 프로(Vision Pro)'를 통해 AR/VR 시장에 진출했으며, 향후 더 가볍고 저렴한 AR 안경을 출시할 가능성이 높습니다.
- 다른 AR 스타트업: 매직 리프(Magic Leap), 엔리얼(Nreal) 등 수많은 AR 스타트업들도 각자의 기술력으로 시장에 도전하고 있습니다.
이번 발표는 스냅이 이미 사용자가 하루 80억 번 AR 기능을 사용하는 핵심 스냅챗 메시징 앱을 넘어 사업을 다각화하려는 가운데 나왔습니다. 스냅은 스냅챗이라는 강력한 AR 플랫폼과 커뮤니티를 기반으로 '스펙스'를 성공적으로 안착시키겠다는 전략입니다. 아직 2026년 스펙스 출시의 가격은 공개되지 않았지만, 합리적인 가격과 차별화된 기능으로 경쟁자들과의 대결에서 우위를 점할 수 있을지 기대됩니다.
AR 안경이 스마트폰을 대체할 차세대 컴퓨팅 플랫폼이 될 것이라는 전망이 지배적인 가운데, 스냅의 '스펙스'가 그 미래를 어떻게 만들어갈지 전 세계의 이목이 집중되고 있습니다. 과연 '스펙스'는 스냅에게 '성공'이라는 단어를 선사할 수 있을까요?
📌 간략한 내용 정리 및 마무리
스냅은 2026년 일반 소비자용 AR 안경 '스펙스(Specs)'를 출시할 것이라고 발표했습니다. 이 안경은 더 가볍고 작게 디자인되었으며, 오픈AI와 구글 제미니와의 파트너십을 통해 강력한 AI 어시스턴트를 탑재하고 휴대폰 없이 독립형 기기로 작동합니다. 스냅은 10년간 30억 달러 이상을 투자하며 AR 안경을 개발해왔고, 과거의 실패를 딛고 메타, 구글, 애플 등 거대 기업들과의 치열한 AR 기기 시장 경쟁에 본격적으로 뛰어들 예정입니다. '스펙스'의 성공 여부가 미래 컴퓨팅 플랫폼 경쟁에 어떤 영향을 미칠지 주목됩니다.
